На протяжении большей части XX века не были чётко изучены причины колебаний количества выпадающих осадков под воздействием антропогенного фактора. Тему исследовали в Национальной лаборатории имени Лоуренса Беркли (Berkeley Lab) для североамериканского континента.

Традиционные климатические модели не могут с уверенностью предсказать воздействие человека на количество осадков в масштабах меньших, чем континент; однако именно на региональном уровне происходит большинство адаптаций к изменению климата и смягчений его последствий. Используя новый метод, а также в значительной степени опираясь на измерения, полученные с помощью дождемеров с 1900 по 2020 годы, исследователи смогли более точно определить, как деятельность человека повлияла на количество осадков в США.

В частности, научная работа выявляет, как выбросы парниковых газов и аэрозолей (в основном, загрязнителей) влияют на среднее и экстремальное количество осадков. Исследователи подтвердили, что увеличение выбросов парниковых газов, которые быстро рассеиваются по всей планете, вызывает рост осадков. Воздействие аэрозолей более тонкое. В долгосрочной перспективе (десятки и сотни лет) аэрозоли охлаждают планету, что вызывает эффект иссушения. Тогда как в годовых – десятилетних периодах они также оказывают более быстрое локальное влияние, которое зависит от сезона: они уменьшают количество осадков зимой и весной и усиливают их летом и осенью на большей части США.

«Благодаря улучшению качества воздуха количество аэрозолей, которые защищали нас от наихудших последствий глобального потепления, сокращается во всем мире, – прокомментировали авторы работы. – Наша работа показывает, что увеличение экстремальных осадков, вызванное повышением температуры океана, будет становиться всё более очевидным в течение этого десятилетия».

Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.