С середины XIX века до настоящего времени площадь ледников Северо-Чуйского хребта Алтайских гор сократилась вдвое, сообщают РИА Новости. Учёные Санкт-Петербургского государственного университета, Института геологии и минералогии СО РАН и Алтайского государственного университета в результате исследования ледников также выяснили, что в последнее десятилетие отступление крупных ледников заметно ускорилось. Так, например, если до 2010 года ледник Большой Маашей, где проводились полевые исследования, сокращался на 6–7 метров в год, то после 2010 года его край отступает в среднем на 14 метров в год.

Как отмечают учёные, сокращение ледников может не только способствовать расширению лесного пояса, но и влиять на хозяйственную деятельность – вплоть до непосредственной угрозы людям. Таяние ледников может способствовать размыву определенных горных пород, что чревато обвалами в горах или прорывами водоёмов.