Учёные из Великобритании и Нидерландов запустили в атмосферу новый тип радиационного монитора, предназначенный для улучшения прогнозирования космической погоды. 17 октября датчики космической радиации, разработанные Университетом Суррея, были прикреплены к метеозондам и запущены с площадок метеорологических служб в Кэмборне и Леруике в Великобритании, а также с площадки голландских синоптиков KNMI в Де Билте в Нидерландах. Воздушные шары поднялись на высоту более 30 километров, проводя прямые наблюдения за уровнем космической радиации в атмосфере по мере приближения к стратосфере.

Эти запуски знаменуют собой этап проверки концепции в рамках проекта по совершенствованию моделей, которые предсказывают изменения радиации во время явлений космической погоды. Данные, полученные в ходе полётов, будут сопоставлены с показаниями наземных приборов, установленных ранее в этом году в Кэмборне. Будущие запуски будут проводиться во время явлений космической погоды, чтобы ещё больше усовершенствовать модели излучения и улучшить понимание того, как космическая погода влияет на уровни радиации от высоких уровней в атмосфере до уровня земли.

Компактные детекторы SAIRA-B, разработанные Университетом Суррея, основаны на технологии, уже используемой на коммерческих самолётах. Однако более лёгкая система предназначена для быстрого развертывания на воздушном шаре и позволяет достигать высот более чем в 2 раза превышающих высоту полёта обычного коммерческого самолёта. Проект является частью программы по приборам, измерениям, моделированию и оценке рисков космической погоды (SWIMMR), финансируемой правительством Великобритании и управляемой Советом по научно-техническому обеспечению (STFC) RAL Space.

По данным Метеорологического управления, SWIMR играет жизненно важную роль в прогнозировании космической погоды и обеспечении готовности Великобритании связанным с ней опасности, а также защитой GPS и другими инновационными исследовательскими проектами. Полученные результаты будут способствовать расширению возможностей мониторинга и прогнозирования воздействия радиации на авиацию, демонстрируя, как многочисленные компоненты SWIMMR работают вместе, обеспечивая комплексную поддержку космической погоды для Великобритании.

Недавний отчёт показал, что возможности метеорологического бюро по прогнозированию космической погоды принесут энергетической отрасли Великобритании около 600 млн фунтов стерлингов прибыли в течение следующих 10 лет, что подчёркивает важность своевременной и точной информации о космической погоде.