Согласно исследованию, опубликованному в Докладах Российской академии наук, только с начала XXI века на территории России зафиксировано 164 смерча и ландспаута. Причём география расширяется. Если раньше смерчи были характерны преимущественно для южных регионов, то теперь они регулярно появляются в Москве и Подмосковье, Санкт-Петербурге, Ярославской и Белгородской областях. Метеорологи отмечают случаи в Калининградской области, Татарстане, Пермском крае и на Черноморском побережье. 

Но что же такое ландспаут и чем он отличается от обычного смерча? Ландспаут — это атмосферный вихрь, который формируется под быстрорастущими кучевыми облаками. В отличие от классического смерча, рождающегося в мощных суперъячейковых грозах, ландспаут возникает при менее интенсивной конвекции.

Представьте: летним днём земля сильно прогревается, тёплый влажный воздух начинает стремительно подниматься вверх. Если при этом есть вращение воздушных масс у поверхности — например, из-за неровностей рельефа или разницы температур, — формируется воронка. Она «дотягивается» до облака, образуя характерный хобот. Скорость ветра в ландспауте обычно ниже, чем в эпицентре смерча — до 180 км/ч против 300–400, но разрушения могут быть значительными. 

Почему же ландспауты стали частыми гостями в российских регионах? Климатологи называют несколько факторов.

Во-первых, более интенсивное прогревание земной поверхности летом создаёт условия для сильной конвекции. Во-вторых, атмосфера стала содержать больше влаги — на каждый градус потепления воздух способен удерживать на 7% больше водяного пара. В-третьих, изменяется циркуляция атмосферы: тёплый воздух с юга всё чаще проникает в среднюю полосу России.

Климатологи отмечают, что увеличение числа экстремальных погодных явлений — прямое следствие климатических изменений. Атмосфера накапливает больше энергии, которая высвобождается через ураганы, смерчи и ливни. По мнению специалистов, в ближайшие десятилетия частота ландспаутов в России будет только расти. Пик активности придётся на июнь-июль, когда складываются оптимальные условия: жаркая погода, высокая влажность и конвективная нестабильность. 

Метеорологи призывают внимательно следить за штормовыми предупреждениями, особенно в летний период.