В условиях изменяющегося климата всё необходимее становится разработка прогностических моделей миграции. Они помогают планировать охранные меры и стратегически защищать уязвимые виды, способствуя их выживанию в будущем. С этой же целью созданы международные команды, изучающие и отслеживающие подобные виды. Так, новая модель от учёных Австралии и ЮАР дает возможность предсказать миграцию горбатых китов и защитить их от последствий климатического кризиса, сообщает Экосфера.

Эти животные ежегодно совершают впечатляющее путешествие, мигрируя между холодными водами Антарктики и тёплыми водами северной Австралии. Несмотря на интерес к ним их поведение и маршруты остаются недостаточно изученными из-за сложности наблюдения за особями под водой. Исследование, опубликованное в журнале Marine Mammal Science, представило инновационную модель, способную с высокой точностью предсказывать миграционные маршруты китов.

После прекращения коммерческого китобойного промысла численность китов значительно восстановилась, что позволило в 2022 году исключить их из списка исчезающих видов в Австралии. Однако изменение климата может стать новой серьёзной угрозой их выживанию. Уже сегодня исследователи фиксируют, как повышение температуры воды влияет на размножение особей. Например, в северных регионах, где вода становится слишком тёплой, киты ищут более комфортные места, что вносит изменения в их традиционные пути.

Для изучения китов учёные обычно используют спутниковые метки, которые дают общее представление об их местонахождении. Однако этот метод не позволяет фиксировать их жизнь в деталях, например, как они социализируются, охотятся или реагируют на изменения в окружающей среде. Чтобы восполнить пробел, исследователи создали агентную компьютерную модель. Она имитирует поведение китов, в частности реакции матерей и детёнышей, и учитывает параметры: температуру воды, поскольку киты избегают областей с температурой выше 28°; глубину погружения – они предпочитают воды глубиной от 15 до 200 метров; расстояние до берега, так как киты стараются держаться вдали от мелководья и опасных глубоких зон. Модель фокусируется на маршруте между Большим Барьерным рифом и заливом Голд-Кост, включая их важную зону отдыха в заливе Херви. Это место привлекательно для китов благодаря спокойным и защищённым водам, где они могут остановиться на несколько недель.

Модель показала, что киты меняют направление после залива Херви, стремясь оставаться ближе к берегу, но избегая слишком мелких или глубоких вод. Она также подтвердила важность таких параметров для маршрутов миграции, как «расстояние до берега» и «глубина входа в залив». Однако время в пути между различными точками маршрута модель предсказывает менее точно. Это связано с недостатком данных о подводных движениях и изменении скорости плавания китов в зависимости от времени суток или поведения. Несмотря на некоторые ограничения, инновационная модель создаёт основу для понимания миграции горбатых китов и их реакции на изменяющиеся условия океана. Этот инструмент можно адаптировать для изучения других морских видов, если будут доступны соответствующие данные.