Впервые в современной истории восточная часть бассейна Аральского моря пересохла полностью. Напомним, что с 1960 года, когда советское правительство затеяло опасный эксперимент по отводу вод на нужды сельского хозяйства, четвертое по величине озеро мира непрерывно сокращалось в размерах. Люди перестали удивляться фотографиям судов и причалов, стоящих в пустыне, там, где когда-то была вода. Однако столь низкого уровня воды, как этим летом, в Аральском море до сих пор не отмечалось. Эксперт по Аральскому морю Филип Миклин из Университета Западного Мичигана рассказал, что 600 лет назад водоем уже пересыхал в силу естественных причин. Но и тогда уровень воды оставался выше, чем сегодня. Эта проблема выходит далеко за рамки интересов фундаментальной науки, ведь в Аральском регионе проживает более 60 миллионов человек. Филип Миклин объясняет обострение ситуации наложением друг на друга нескольких факторов. Во-первых, изменение климата обусловило меньший приток влаги в озеро с дождями. Во-вторых, из-за повышенной засушливости минувшим летом люди еще интенсивнее использовали для орошения реки Сырдарья и Амударья, питающие Арал. Ученый призывает не поддаваться панике, ведь восточная доля Южного Арала уже пересыхала полностью в 2009 году, однако же, в 2010 она восстановилась.