Основатель стартапа Lunexus Space Грег Виалле раскритиковал планы NASA по сведению Международной космической станции (МКС) с орбиты и призвал агентство взглянуть на проблему иначе. Вместо того чтобы сжечь МКС в атмосфере, он предлагает переработать её прямо на орбите и использовать как основу для будущей промышленной экономики в космосе.

Согласно действующему плану NASA намерено выделить около 1 миллиарда долларов на создание корабля SpaceX, который в 2030 году должен будет направить станцию на контролируемое разрушение, после чего её обломки упадут в океан. Между тем МКС весит примерно 430 тонн и содержит материалы, стоимость которых оценивается более чем в 1,5 миллиарда долларов, если судить по цене их доставки с Земли. После сходя с орбиты всё это ценное сырьё просто исчезнет в огне.

Виалле назвал такой подход расточительным и устаревшим. По его замыслу, часть средств (около 300 миллионов долларов) можно было бы направить не на уничтожение, а на создание орбитального перерабатывающего комплекса. Этот модуль смог бы не только разобрать МКС и использовать её материалы повторно, но и впоследствии перерабатывать другие космические отходы, заложив основу «круговой экономики» в космосе, где старые спутники и станции превращаются в строительный материал для новых проектов.

По мнению предпринимателя переработка МКС – уникальная возможность, которой нельзя упустить: станция – это большой, контролируемый и хорошо изученный объект, тогда как сбор мелких обломков требует несоизмеримо больше усилий.

Как сообщает сетевое издание Naked Science, Виалле призвал Конгресс США пересмотреть план NASA и поручить агентству изучить возможность превращения МКС в автономный производственный и демонстрационный узел на орбите, передав станцию частным компаниям после завершения её пилотируемой эксплуатации.

Главная идея проста: вместо того, чтобы потратить миллиард на уничтожение станции, гораздо разумнее инвестировать меньшую сумму в создание новых технологий и заложить фундамент новой космической промышленности, способной обеспечить США долгосрочное экономическое и стратегическое преимущество.