Очень часто минимальных или максимальных значений температура в течение суток достигает не в стандартные сроки её измерения, а между ними. И для того, чтобы зафиксировать экстремумы температуры, были и изобретены такие «умные» термометры. Максимальный термометр – ртутный термометр, применяемый на метеостанциях для фиксирования самой высокой температуры между сроками наблюдений. Сужением капилляра у основания такого термометра создаётся трение, превышающее молекулярное сцепление; поэтому столбик ртути, вошедший в капилляр при повышении температуры, при её последующем понижении отрывается от всей массы ртути, фиксируя тем самым наивысшее значение температуры в данный промежуток времени. Минимальный термометр представляет собой спиртовой термометр и служит для определения самой низкой температуры между сроками наблюдений. Внутри капилляра такого термометра в спирту находится лёгкий шифтик из цветного стекла с утолщениями в виде головок на концах. При понижении температуры сила поверхностного натяжения перемещает шифтик вслед за мениском. При её повышении шифтик удерживается на месте благодаря трению головок о стенки, фиксируя деление шкалы, указывающее минимальную температуру воздуха. Максимальный термометр устанавливается в <#LINK href="http://news.gismeteo.ru/news.n2?item=63374964237" text="метеорологической будке ">горизонтально, рядом с минимальным термометром.