Балаклавская бухта занимает особое место в системе cевастопольских бухт. Она характеризуется уникальными природно-климатическими условиями, а ее географическое положение, морфометрические характеристики и историческая ценность открывают широкие возможности для развития курортно-рекреационного комплекса Севастопольского региона. При этом до начала 2000-х здесь ни разу не проводились комплексные работы по экологическому мониторингу дна. Впервые в XXI веке это сделали учёные Морского гидрофизического института РАН (МГИ РАН). На сайте Минобрнауки опубликованы первые итоги исследования состояния бухты в части загрязнения донных отложений тяжёлыми металлами. Специалисты проанализировали данные за 14-летний период – с 2005 по 2019 г.

Работа стала первым итогом комплексного мониторинга акватории, которая играет важную роль в экосистеме Севастопольского региона. В советский период бухта служила стоянкой подводных и надводных кораблей военно-морского флота, а на её берегах располагались судоремонтные предприятия. Как результат, донные отложения бухты были существенно загрязнены тяжёлыми металлами. В более поздний период уровень загрязнения снижался, поскольку исчезли техногенные источники загрязнения. Сегодня бухта активно развивается как портовая акватория для маломерных судов, что усиливает антропогенное воздействие на экосистему.

Для оценки характеристик и динамики загрязнения донных отложений тяжёлыми металлами ученые использовали данные экспедиционных работ МГИ РАН в акватории бухты в 2005, 2015, 2018 и 2019 годах. Также исследователи отбирали пробы из поверхностного слоя донных отложений и анализировали содержания микроэлементов методом рентгенофлуоресцентного анализа. Исследование показало значительную пространственную неоднородность в распределении тяжёлых металлов. Наиболее загрязнённые участки оказались расположены в северном бассейне бухты, особенно в центральной и кутовой его частях. Донные отложения в южном бассейне Балаклавской бухты на протяжении исследуемого периода оставались менее загрязнёнными.

Авторы работы установили, что повышенный уровень загрязнения донных отложений в северном бассейне является результатом комплексного воздействия природных и антропогенных факторов. Однако локализация загрязнения на территориях, расположенных вблизи источников коммунально-ливневых стоков и стоянок яхт позволяет сделать вывод о том, что антропогенный вклад превышает естественный.

Полученные результаты будут востребованы органами местного самоуправления при разработке программ по использованию рекреационного потенциала прибрежных зон Крыма. Запланировано дальнейшее продолжение исследований в Балаклавской и других бухтах региона.