Факт известный, что из-за глобального потепления коралловым рифам грозит вымирание. Недавно учёные открыли парадоксальное последствие деградации подводных экосистем, а именно — усиление способности морских вод поглощать углекислый газ. Эффект, ранее не учитывавшийся в климатических прогнозах, способен замедлить накопление CO2 в атмосфере. Но при этом такая «побочная выгода» может обернуться трагедией для морской экосистемы.

Гибель коралловых рифов долго рассматривалась исключительно как экологическая катастрофа. Однако свежие данные, представленные на конференции Европейского геофизического союза в Вене, раскрыли необычный сценарий: растворяясь, кораллы могут способствовать замедлению изменений климата. К концу века Мировой океан сможет дополнительно поглощать до 400 мегатонн углекислого газа в год — это больше, чем, например, годовые выбросы Великобритании.

Климатологи из университета Берна использовала модель NEMO-PISCES для прогнозирования влияния разрушения рифов на углеродный след в океанах. Моделирование различных сценариев, как оптимистичных, так и пессимистичных, показало, что в будущем кораллы значительно утратят способность восстанавливаться даже при умеренном росте температуры. При этом растворение их скелетов, состоящих из карбоната кальция, снижает кислотность морской воды и усиливает её способность поглощать CO2. Этот процесс, по словам экспертов, ранее никогда не оценивался количественно и теперь должен учитываться в климатических моделях.

 Хотя растворение кораллов может компенсировать часть выбросов парниковых газов — до 110 000 мегатонн к 2300 году, учёные подчёркивают, что это абсолютно не повод радоваться. Исчезновение рифов грозит гибелью экосистем, за счёт которых существует больше 25% всех морских обитателей. А их исчезновение приведёт уже к повышению концентраций углекислого газа в атмосфере, пишет со ссылкой на Nature Наука Mail.