Изменения химического состава Мирового океана неразрывно связаны и с глобальными природно-климатическими процессами, в первую очередь с повышением уровня углекислого газа в атмосфере. Когда в воздухе становится больше СО2, он активнее растворяется в воде и образует ионы с кислотными свойствами, из-за чего снижается pH океанов. Исследование, проведённое группой учёных из США, свидетельствует о тревожном факте: человечество уже перешагнуло очередную планетарную границу, связанную с закислением океана, пишет AB-NEWS. За последние 150 лет уровень pH морской воды снизился на 0,1 единицы, что по логарифмической шкале означает значительное увеличение кислотности.

Открытие , опубликованное в журнале Global Change Biology, основано на комплексном анализе данных ледяных кернов, исторических химических измерений, компьютерного моделирования и наблюдений за морскими экосистемами. Учёные пришли к выводу, что около 40% поверхностных и 60% подповерхностных вод Мирового океана уже преодолели критический порог снижения карбонатных ионов — ключевого показателя закисления. Более того, этот переломный момент был пройден как минимум 5 лет назад.

Мировой океан поглощает около 30% антропогенных выбросов углекислого газа, что приводит к цепочке химических реакций: CO2 растворившись в воде и образуя угольную кислоту, снижает концентрацию карбонатных ионов. Эти ионы жизненно важны для морских организмов, строящих свои раковины и скелеты из карбоната кальция, — от кораллов до моллюсков и планктона.

Уменьшение доступности карбонатов ведёт к деградации коралловых рифов, которые являются «подводными городами», обеспечивающими биоразнообразие и защиту береговых линий. Кроме того, закисление нарушает пищевые цепочки, ставя под угрозу существование многих морских обитателей, что, естественно, отражается на продовольственной безопасности миллионов людей.

Концепция планетарных границ, разработанная учёными в 2009 году, определяет пределы, в которых человечество может безопасно существовать, не вызывая необратимых изменений в экосистемах Земли. Из девяти ключевых границ, включая изменение климата, биоразнообразие и химическое загрязнение, шесть уже нарушены. Новое исследование добавляет к этому списку седьмую — закисление океана.

Несмотря на мрачные выводы, авторы исследования подчёркивают, что пересечение планетарной границы — это не точка невозврата. Снижение выбросов CO2 и переход на устойчивые модели экономики могут постепенно восстановить химический баланс океана. Однако время играет против людей: чем дольше сохраняется текущая динамика, тем сложнее будет обратить процесс вспять.