Ещё некоторое время назад исследователи высказывали мнение, что пик нынешнего, 25-го солнечного цикла, миновал в августе 2024 года, и с тех пор солнечная активность начала постепенно снижаться. Однако измерения индекса солнечного цикла F10.7 за прошедший сентябрь показали неожиданные результаты. Усредненный за месяц показатель значительно и непрогнозируемо вырос и достиг уровня в 201 единицу. Это выше, чем пиковые значения предыдущего 24 цикла, в максимуме которого в 2014-м году была достигнута величина 170, и всего на 18% ниже пика текущего цикла (245 единиц в августе 2024 года).

Значения индекса непрерывно растут с июня месяца, когда они прошли через нижнюю точку в 131 единицу. До текущего момента этот рост был умеренным и воспринимался просто как возврат параметров на прогнозный уровень, заметно ниже которого они оказались в начале лета. Текущий скачок сразу почти на 50 единиц за один месяц, с августа (156) по сентябрь (201), стал для учёных полной неожиданностью.

Напомним, что параметр F10.7 наряду с так называемыми числами Вольфа является одним из двух основных индексов, которыми характеризуется солнечный цикл. Числа Вольфа основаны на подсчёте числа пятен на Солнце и, с учётом простоты данной процедуры, начали измеряться еще в XVIII веке. Индекс F10.7 рассчитывается по измерениям потока радиоизлучения Солнца на длине волны 10.7 см и более чувствителен к наличию на Солнце сильных магнитных полей, чем к пятнам. Поскольку это более современная процедура, требующая наличия специальной аппаратуры, то соответствующий калиброванный ряд доступен только примерно с начала 2000-х годов. Считается, что эти измерения более точно отражают динамику солнечного цикла, в основе которого лежит как раз цикличность магнитного поля.

Следует заметить, что быстрый рост в данный момент показывает именно более физический индекс F10.7. Второй солнечный индекс, измеряемый по простому подсчёту числу пятен, такой динамики не демонстрирует и держится на прогнозной линии. Кроме того, хотя фактическая активность Солнца в сентябре и явно выросла (это отразилось и на числе магнитных бурь: 5 против 1 в августе), но всё же не настолько, чтобы приблизиться к показателям прошлого года. В этой связи данный процесс может быть как и признаком структурных изменений в цикле и даже началом его выхода на второй пик, но также может быть случайным событием, несмотря на кажущийся очевидным восходящий тренд.

Как считают специалисты Лаборатории солнечной астрономии ИКИ РАН и ИСЗФ СО РАН, начало октября, совпавшее с самым крупным за 3 месяца всплеском солнечной активности, скорее свидетельствует в пользу первого сценария, говорящего о системном характере происходящих изменений и о высокой вероятности выхода активности Солнца на второй в этом цикле максимум.