20 мая 2019 года вступили в силу изменения определений основных единиц Международной системы единиц (СИ), принятые в прошлом году на XXVI Генеральной конференции мер и весов. В повседневной жизни это, скорее всего, окажется незамеченным, но с точки зрения науки это – почти революция. В течение последних 130 лет эталоном килограмма был металлический цилиндр из сплава платины (90%) и иридия (10%). Он находился в подземном хранилище в пригороде Парижа и крайне редко извлекался оттуда для проведения каких-то важных замеров. Тем не менее, специалисты тревожились о том, что реальная масса килограмма может понемногу изменяться, вследствие царапин и истирания с одной стороны, и за счет окисления – с другой. Платина с иридием – химически очень стойкие металлы, но за последний век эталон килограмма, имеющий собственное имя – Le Grand K, «похудел» примерно на 50 микрограммов. Как сообщается на сайте https://www.popmech.ru, дискуссии о необходимости как-то переопределить килограмм, «отвязав» его от механического эталона, велись давно, но прийти к согласию метрологам удалось только в прошлом году. Теперь килограмм определяется через постоянную Планка, которая с понедельника равна 6,626 070 15⋅10-34 кг•м-2•с-1. Есть все основания полагать, что она была равна той же величине и вчера, равно как и 100 лет назад, но сегодня знак равенства стал официальным. Кроме килограмма аналогичному по смыслу переопределению подверглись ампер, кельвин и моль – эти величины теперь выражаются через элементарный электрический заряд, постоянную Больцмана и число Авогадро.