Альпинистов на Эвересте предупредили о растрескивании массивной ледяной стены. В этом сезоне таяние льда на высочайшей горе планеты может представлять наибольшую угрозу из всех прошедших. Гигантская ледяная стена нависает над одним из самых опасных участков Эвереста, и в этом году сотням альпинистов, возможно, придётся пройти прямо под ней.

В базовом лагере Эвереста около 900 альпинистов и гидов готовятся к восхождению на вершину во время короткого весеннего периода. Но прежде чем они смогут начать восхождение на высоту более 8800 метров, они должны сначала пересечь ледопад Кхумбу – лабиринт из высоких ледяных глыб, глубоких расщелин и неустойчивых ледников, который уже считается одним из самых опасных мест на Земле, а в этом сезоне условия особенно напряженные.

На несколько недель назад альпинисты оказались в тупике из-за того, что массивный нестабильный серак (гигантская нависающая глыба ледяного покрова) треснул над маршрутом восхождения. Шерпы, ответственные за прокладку ежегодного маршрута через ледопад, вышли на склоны горы только 29 апреля, намного позже обычного, из-за опасности. Когда они, наконец, открыли маршрут, они сделали серьёзное предупреждение: серак все ещё может обрушиться «в любой момент». Теперь единственная тропа, ведущая вперед, проходит прямо под ним.

Это показывает, как погодные и климатические условия могут кардинально изменить риски на Эвересте. Температура на горе быстро меняется, и гиды говорят, что выбор времени становится критичным. Эта опасность не является теоретической. В 2014 году обрушение серака вызвало сход смертоносной лавины в том же районе, в результате чего погибли 16 непальских гидов и рабочих в результате одной из самых страшных катастроф в истории Эвереста.

Чтобы снизить риск в этом году, команды альпинистов в значительной степени полагаются на опытных гидов-шерпов, которые следят за погодой, ледовой обстановкой и изменениями температуры в течение дня.

Учёные и альпинисты выражают растущую обеспокоенность по поводу того, как изменение климата может изменить форму горы. Повышение температуры ускорило таяние ледников в Гималаях, создав более неустойчивые ледяные образования и изменив условия для восхождения.