21 мая в России, начиная с 2013 года, официально отмечается День полярника, установленный Указом Президента РФ № 502 от 21 мая 2013 года, в знак признания заслуг людей данной профессии. Эксперты полагают, что учреждение этой даты позволило повысить престижность работы в Арктике и Антарктике, а также привлекло к работе в полярных районах высококвалифицированные кадры. Дата для профессионального праздника выбрана неслучайно – 21 мая 1937 года начала свою работу первая научно исследовательская экспедиция полярной дрейфующей станции «Северный полюс−1» («СП−1»).

Интересно, но сразу после установления праздничной даты эксперты стали спорить, кого можно отнести к полярникам. В Министерстве природы РФ считают, что полярники – это специалисты, которые провели в Арктике и Антарктике многие годы, а также жители районов Крайнего Севера, геологи и океанологии, военнослужащие и газо– и нефтедобытчики. Общее число граждан России, которые могут быть отнесены к полярникам, насчитывает до 2-х миллионов человек.

Современная Россия многократно увеличивает темпы изучения полярных областей планеты. Наши учёные ведут серьёзные исследования на архипелаге Шпицберген, а новый научный комплекс уникальной ледостойкой самодвижущейся платформы «Северный полюс» позволяет получать на порядок больше данных об Арктике. Пять круглогодичных станций, сезонные базы, научно-исследовательские суда работают в Антарктиде. С выходом на полную мощность зимовочного комплекса станции «Восток» наши полярники смогут больше узнать о формировании земного климата, роли парниковых газов, составе атмосферы планеты в далёком прошлом.