Мельчайшие «инженеры» океана – кальцифицирующий планктон, играют жизненно важную, но часто незамечаемую роль в регулировании климата Земли путём улавливания и переработки углерода.

Новый обзор, опубликованный в журнале Science международной исследовательской группой, возглавляемой Институтом экологических наук и технологий при Автономном университете Барселоны (ICTA-UAB), показывает, что эти организмы – кокколитофоры, фораминиферы и птероподы – чрезмерно упрощены или исключены из многих климатических моделей, используемых для прогнозирования будущего планеты.

Если не учитывать этот планктон, современные климатические модели могут не учитывать важнейшие механизмы глобального углеродного цикла и недооценивать способность океана адаптироваться к изменению климата. Кальцифицирующийся планктон образует тонкие раковины из карбоната кальция, которые играют центральную роль в балансе углерода в океане. В процессе своей жизнедеятельности они изменяют химический состав морской воды и способствуют перемещению углерода из атмосферы в глубины океана. Этот природный «углеродный насос» помогает стабилизировать климат Земли и уже давно оказывает влияние как на химический состав океана, так и на летопись окаменелостей.

В обзоре содержится призыв к срочным усилиям по более точному количественному определению производства, растворения и экспорта карбоната кальция в конкретных группах и включению этой динамики в климатические модели. Это позволило бы получить более точные прогнозы обратных связей между океаном и атмосферой, связывания углерода и даже интерпретации данных об отложениях, используемых для реконструкции прошлых климатических условий.

Исследователи приходят к выводу, что устранение этих пробелов в знаниях имеет решающее значение для разработки нового поколения климатических моделей, которые лучше отражают биологическую сложность океанов.