Китай успешно провел лётные испытания крупнейшего в мире энергетического змея, что стало прорывом в развитии технологии получения энергии от высоких ветров. Испытания подтвердили, что система может полностью раскрываться и убираться в воздухе, демонстрируя потенциал наземных комплексов высокотурбулентной ветроэнергетики.

По данным Global Times, тесты прошли в автономном районе Внутренняя Монголия. Площадь змея составляет 5000 квадратных метров, и он входит в состав первого национального исследовательского проекта Китая, посвящённого использованию энергии ветра на больших высотах.

Разработанная Китайской энергетической инженерной корпорацией в рамках ключевой государственной программы, система успешно прошла полный цикл воздушного развёртывания и сворачивания. Этот успех считается важнейшим шагом на пути к инженерному внедрению и коммерческому использованию высотной ветроэнергетики в стране. На испытательном полигоне гелиевый аэростат поднял гигантского змея примерно на 300 метров над землей. Достигнув высоты, змей раскрылся и потянул тяговые тросы, соединенные с генератором на земле, превращая энергию ветра в электричество.

Высотная ветроэнергетика считается новым рубежом в сфере возобновляемой энергетики благодаря более высоким скоростям ветра, стабильности потоков и большему потенциалу выработки.

В мире существуют два основных подхода: воздушные системы и наземные. Воздушные системы используют лёгкие турбины, установленные на летающих платформах, тогда как наземные, к которым относится китайская система, применяют змеи или купола, приводящие в движение генераторы на земле.

По сравнению с традиционными наземными ветряными электростанциями, высотные системы с воздушными змеями могут экономить до 95% площади, сокращать потребление стали на 90% и снижать стоимость генерации примерно на 30%.

Как сообщает сетевое издание Naked Science, одна система мощностью 10 мегаватт способна производить около 20 миллионов киловатт-часов в год – достаточно, чтобы обеспечить электроэнергией примерно 10000 домохозяйств.