Карта погоды – она же синоптическая карта («обозримая одновременно») – это географическая карта, на которой условными знаками нанесены результаты наблюдений многих метеостанций. Такая карта даёт наглядное представление о состоянии погоды в данный момент.

Днём рождения синоптической карты принято считать 19 февраля 1855 года. Тогда директор Парижской обсерватории Урбен Леверье, астроном-теоретик, представил Парижской академии наук оперативную карту погоды в Европе на интервал времени между 9 и 10 часами утра того же дня.

Незадолго до этого штормовой циклон 14 ноября 1854 года стал причиной потери союзниками (Британской, Французской, Османской империями) 53-х кораблей неподалеку от Балаклавы. Необходимость получения информации о погоде и её прогнозе стала очевидной. Вскоре после этих событий в Англии и Франции были созданы метеорологические службы.

С 1857 года Россия и Франция начали обмениваться метеорологическими данными. Академик А.Я.Купфер, основатель Главной геофизической обсерватории (ГГФО), расположенной в Санкт-Петербурге, зимой 1865 года договорился о телеграфном обмене данными между всеми европейскими странами, фактически объединив службы погоды. В России в 1872 году ГГФО приступила к изданию метеорологического бюллетеня и составлению ежедневной синоптической карты Европы и Сибири, получая первоначально телеграфные метеорологические сводки с 26 российских и 2 зарубежных станций. С течением времени эта сеть быстро росла, и к 1888 году в ежедневном бюллетене уже использовались 108 российских и 62 зарубежные станции.

Современная синоптическая карта хоть и сильно отличается от своей прабабушки по насыщенности и наглядности, но суть её осталась прежней. В наше время карты погоды обрабатывают с помощью компьютерных систем, которые позволяют в считанные секунды производить расчёты, на которые раньше синоптики тратили часы. Это значительно облегчает процесс прогнозирования погоды и позволяет синоптику экономить время и более детально проанализировать состояние погоды и свой прогноз и, таким образом, повысить его точность.

С приходом новых технологий работы синоптика во многом изменилась, однако синоптическая карта для него – это по-прежнему «настольная книга».