Согласно данным ВОЗ, в 2019 году 90% населения мира дышало воздухом, который считался вредным для здоровья даже по меркам рекомендаций 2005 года. А в некоторых странах, например, в Индии, национальные стандарты всё ещё менее жёсткие, чем рекомендации 2005 года.

В Евросоюзе, стандарты которого значительно выше, чем в старых рекомендациях ВОЗ, некоторым странам не удалось удержать среднегодовые уровни загрязнения в установленных законом пределах в 2020 году, даже при остановке промышленности и транспорта из-за пандемии коронавируса.

Эксперты заявили, что усилия по сдерживанию загрязнения путём сокращения использования ископаемого топлива принесут двойную пользу – как для улучшения состояния здоровья населения, так и для снижения выбросов, вызывающих потепление климата.

Новые рекомендации вдвое сокращают нормативы ВОЗ для показателя PM2,5, который обозначает твёрдые частицы размером менее 2,5 микрона, или менее 1/30 диаметра человеческого волоса. Такие частицы способны проникать глубоко в лёгкие и даже попасть в кровоток. Согласно новым ограничениям, среднегодовые концентрации PM2,5 не должны превышать 5 мкг на кубический метр.

По данным ВОЗ, средний уровень PM2,5 в Китае в первой половине этого года составил 34 мкг на кубический метр. Для Пекина этот показатель равен 41 мкг.

Объявляя о новых рекомендациях, ВОЗ заявила, что почти 80% смертей, связанных с PM2,5, можно было бы избежать, если бы нынешние уровни загрязнения воздуха были снижены.