Чрезвычайная задымленность воздуха продолжает докучать китайцам. Вопреки распространенному мнению, страдают от нее не только в столице страны, но и во многих других крупных промышленных городах. Наиболее тревожные новости поступают из Харбина. В этом мегаполисе и окружающей его местности из-за сильного смога систематически прекращаются занятия в школах и вносятся коррективы в расписание движения самолетов. Всемирная организация здравоохранения считает безопасным уровнем содержания загрязняющих частиц 25 мкг на кубический метр и менее. 300 мкг в ВОЗ называют опасным уровнем. По подсчетам ученых, уровень загрязнения в 500 мкг оказывает разрушающий эффект на легкие человека. При этом в Харбине эта концентрация может достигать 1000 мкг на кубометр городского воздуха. Это хуже, чем аномально высокие 900 мкг, отмеченные прошедшей зимой в Пекине. Китайский врач Дэн Ин говорит о том, как связано повышение концентрации смога с обострениями болезней: «Загрязнение воздуха влияет на людей постепенно. Внезапных вспышек симптомов болезней органов дыхания не бывает. Как правило, пик обращения за медицинской помощью приходится на 3-5 сутки после наступления аномального загрязнения городского воздуха».