Учёные из Тихоокеанского океанологического института ДВО РАН на основе спутниковых измерений разработали метод численного моделирования океанских вихрей и других структур большого размера. Созданная океанологами модель позволяет узнать историю жизни вихрей: как они рождаются, каков состав воды, которую они несут, по какой траектории движутся и как исчезают, а также в режиме реального времени оценивать риск радиоактивного или нефтяного загрязнения отдельных областей океана. Учёные описывают океанические вихри как огромные вращающиеся «мешки» в океане, переносящие большие объёмы воды на тысячи километров. Их размер в поперечном сечении – от 100 до 300 км, масса – приблизительно миллиард тонн, а время жизни – до 5 лет. Вихри в океане перемещаются со скоростью несколько сантиметров в секунду, по мере движения вихрь захватывает большие массы воды и заставляет их вращаться. При этом ядро вихря может сохранять свою воду несколько лет. Работу по моделированию и анализу распространения радиоактивного загрязнения российские учёные начали уже на следующий день после аварии на АЭС «Фукусима 1» в 2011 году, рассчитав и показав, что опасности проникновения загрязнения в российских территориальных водах нет, хотя загрязненная радиоактивными изотопами вода с поверхности океана частично была захвачена океаническими вихрями, и даже через полтора года после аварии обнаруживалась в них на глубинах от 100 до 1000 м в тихоокеанском бассейне.