В журнале Nature группа исследователей из Великобритании опубликовала статью, которая объясняет, как запах «сырой земли» преодолевает расстояние от почвы до вашего носа. Всё дело в химикате под названием геосмин, о котором известно уже давно и который отвечает за специфический аромат воздуха после дождя. Человек способен ощутить этот запах, когда на триллион других молекул приходится всего пять (!) молекул геосмина. С помощью высокоскоростных камер и флуоресцентной краски исследователи снимали капли воды, падающие на различные типы почвы. И было видно, как капли буквально «катапультируют» микробы в воздух. Когда капля падает на землю, она заключает в себя крошечные пузырьки воздуха. При ударе они разрываются, образуя импровизированный фонтанчик. Одна капля воды при этом дробится на сотни маленьких капелек, в каждой из которых содержатся тысячи живых бактерий. В этих микроскопических каплях бактерии могут прожить целый час, при этом ветер разносит их по всей округе. Кстати, некоторое время назад медики заметили, что в сезон дождей на севере Австралии и в странах Юго-Восточной Азии учащаются случаи заболевания мелиодозом – инфекционной болезнью, которая в отсутствии антибиотиков плохо поддается лечению и имеет очень высокий коэффициент смертности (90%). Учёные связали распространение инфекции с осадками, что собственно и послужило толчком для проведения вышеуказанного исследования.