Общий объем грунтовых вод на Земле на глубине менее 2 км составляет около 22,6 млн куб. км, из них 0,35 млн куб. км. — наиболее «молодые» воды, сообщает журнал Nature Geoscience.Современный объем и распределение вод возрастом менее 50 лет, которые наиболее уязвимы перед глобальными изменениями климата, неизвестны. Однако с помощью 40 тысяч моделей ученым удалось установить, что менее 6% воды самой верхней части земной коры имеют современное происхождение.Возраст подземных вод планеты составляет от нескольких месяцев до миллионов лет. Воды разного возраста очень заметно различаются по своему взаимодействию с остальными элементами природных циклов. Более старые грунтовые воды расположены глубже и часто используются в качестве ресурса для сельского хозяйства и промышленности, при этом чаще восстановить эти воды невозможно. Грунтовые воды современного происхождения способны восстанавливаться гораздо быстрее, однако они в большей степени подвержены негативному влиянию человеческой деятельности, и их уровень в настоящее время резко снижается.