Ученые выяснили, что 6 крупнейших ледников Западной Антарктиды движутся гораздо быстрее, чем 40 лет назад. Это грозит побережью Белого континента «полномасштабным коллапсом», а Мировому океану - повышением уровня воды на 1,2 метра. В материалах исследования говорится о том, что количество льда, откалывающегося от 6 шельфовых ледников, в период с 1973 по 1913 год увеличилось на 77%. Ведущий соавтор исследования гляциолог Университета Калифорнии Джереми Мугинот говорит: «Баланс в этом регионе нарушен, и мы не видим факторов, которые могли бы остановить отступление границ континента». Команда Мугинота наблюдала за очертанием антарктических берегов с помощью космических спутников. Эволюции крупнейших шельфовых ледников на юге планеты имеют важнейшее научное значение, ведь их потенциал в повышении уровня моря оценивают в 10% от общепланетарного объема. Кроме того, шельфовые ледники являются своеобразными барьерами, удерживающими в пределах Антарктиды ее континентальные ледники. Как только Пайн Айленд разрушится под влиянием омывающих его потеплевших вод, таяние ледников Антарктиды значительно ускорится.