Изменение климата усугубляет кризис биоразнообразия на планете, делая окружающую среду неблагоприятной для тысяч видов и ускоряя сокращение численности растений и животных на Земле. В поисках решения проблемы биологи всё активнее изучают поведение живого мира и способы его сохранения. Исследование миграционных маршрутов  включено в этот перечень.

Давно установлено, что на миграцию животных влияют их генетические особенности и социальное взаимодействие. Теперь американские и немецкие учёные решили выяснить, какую роль в миграции играет собственный опыт особей. Для этого они отследили пути миграции более 250 белых аистов (Ciconia ciconia) в пяти ареалах на юге Германии и Австрии в период 2013–2020 гг. Также исследователи измерили время и темп перемещения пернатых и оценили количество энергии, используемой ими во время полёта.

Оказалось, что молодые аисты тратили много времени и сил на изучение новых мест. С возрастом же миграция «ускорялась»: чем старше аист становился, тем меньше времени тратил на анализ окружающих мест. Опираясь на пространственную память, возрастные путешественники искали кратчайшие пути к более тёплым местам. Таким образом, они летели быстрее и тратили энергию преимущественно на перелёт с одного места на другое.

«Ландшафты, по которым перемещаются животные, сложны и динамичны. Это требует от них изучения того, где и когда возникают благоприятные погодные условия, облегчающие передвижение, и как их эффективно использовать», — комментирует один из авторов исследования. То есть, если во время очередной миграции аисты выбирали новые кратчайшие пути, то это говорит о следующем: пернатые опираются на пространственную память, приобретенную в процессе прошлых миграций.

Вывод из работы такой: собственный опыт животных — это дополнительный механизм, помогающий им в путешествиях, сообщает издание InScience.News.