Подготовка к первому полёту человека на Марс требует глубокого понимания условий, с которыми там столкнутся люди.

Предлагаемая космическая миссия, известная как M-MATISSE, может стать важным шагом на пути к достижению этой цели. Концепция предполагает запуск двух роботизированных орбитальных аппаратов для исследования четвёртой планеты от Солнца. Эти космические аппараты будут исследовать несколько слоев атмосферы Марса и окружающей среды, включая магнитосферу, ионосферу и термосферу. Они также будут изучать условия в нижних слоях атмосферы и отслеживать накопление радиации.

По словам исследователей, это может помочь прогнозировать потенциально опасные ситуации для космических аппаратов и астронавтов, что делает миссию важным предшественником любых будущих исследований Марса роботами и людьми. Это также прольёт дополнительный свет на пригодность планеты для жизни.

Если проект получит зеленый свет от Европейского космического агентства (ЕКА) в следующем году, M-MATISSE станет первой миссией, полностью посвященной изучению планетарной погоды на Марсе. M-MATISSE предоставит первую глобальную характеристику динамики марсианской атмосферы на всех высотах, чтобы понять, как она рассеивает поступающую энергию солнечного ветра, включая радиацию, а также насколько различны процессы на поверхности.

В случае успеха, в ходе миссии M-MATISSE планируется изучать Марс с помощью двух идентичных космических аппаратов, каждый из которых оснащен идентичным набором приборов для одновременного наблюдения Красной планеты из двух разных точек космоса. Производителем основных научных приборов для миссии будет Великобритания.