Долгосрочное воздействие волн морской жары на биоразнообразие и стратегии управления, необходимые для смягчения дальнейшего ущерба, были в центре внимания обзора, проведённого исследователями из Университета Западной Австралии. Во всём мире волны морской жары являются естественным явлением, но с 1980 года они стали сильнее, продолжительнее и чаще, что обусловлено изменением климата. Исследователи установили, что последние два года – 2023 и 2024 – были самыми экстремальными за всю историю наблюдений для морских волн высокой температуры.

Как оказалось, виды и популяции морских обитателей и растений с узким ареалом распространения, ограниченной подвижностью и близостью к границам распространения тепла, наиболее уязвимы к температурному стрессу. Волны морской жары также оказывали прямое воздействие на продуктивность и распространение этих видов, а также косвенное воздействие в результате изменения взаимодействия видов.

Учёные обнаружили изменения в численности и распределении морских трав, кораллов и ламинарий, а также гибель мегафауны. Воздействие волн морской жары на виды, играющие важную роль в экосистеме, привело к каскадным изменениям в биоразнообразии в результате потери источников пищи и мест обитания. Волны морской жары серьёзно повлияли на то, как люди взаимодействуют с океанами. Повышение температуры привело к сокращению объёмов рыболовства, уменьшению возможностей экотуризма и разрушениям культурных ценностей.

В обзоре был сделан вывод о том, что усиление морской жары неизбежно в ближайшие десятилетия, и сокращение выбросов парниковых газов было единственным долгосрочным решением для уменьшения этого воздействия. Волны морской жары лежат в основе экологических, биологических и социально-экономических изменений в морских экосистемах практически во всех океанах и морях, и эти последствия возрастают в геометрической прогрессии.