По данным ООН, к 2040 году объёмы пластикового мусора могут утроиться; ежегодно Мировой океан будет пополняться до 37 млн тонн отходов. Поэтому научно-инженерное сообщество активно ищет решение этой глобальной проблемы. В частности, в Японии разработали пластик нового поколения, который, не теряя своих качеств при использовании, может раствориться в солёной воде за одну ночь. После себя он оставляет безопасные соединения, сообщает «Наука Mail».

В японском Центре изучения новых материалов RIKEN добились того, что смогли создать пластик, который разлагается на безопасные соединения тогда, когда наступает время утилизации. Для получения нужных свойств исследователи изучили ряд молекул для определения нужной комбинации. Им удалось добиться такого эффекта, чтобы материал был гибким, прочным и вёл себя как привычный пластик, но при погружении в солёную воду растворялся.

На вид новый пластик получился прозрачным. В проводимых экспериментах в солёной воде он растворился за 8,5 часов. Помимо этого, он не воспламеняется. Но практические испытания натолкнули учёных на проблему: что делать, если такой материал раньше положенного срока растворится при контакте с морской водой? Ученые решили нанести гидрофобное покрытие. Это помогло предотвратить преждевременное разложение. Таким образом, чтобы утилизировать новый пластик, нужно нанести механические повреждения поверхности (зачистить её), и солёная вода проникнет внутрь.

Учёные пришли к выводу, что если такой пластик будет попадать в океан, то это будет менее вредно для окружающей среды. Соответственно, будет меньше вреда и для здоровья морских обитателей, и человека. Они утверждают, что их разработка — настоящий прорыв в борьбе с загрязнением Мирового океана