Белые аисты всё чаще предпочитают зимовать вблизи населённых пунктов, сокращают маршрут миграции или вообще отказываются улетать. Причина проста: жизнь рядом с людьми экономит им энергию и повышает выживаемость.

Международная команда учёных изучила миграцию 62 птиц из восьми популяций, обитающих в Армении, Греции, Польше, России, Испании, Германии, Тунисе и Узбекистане, рассказывает  РИА Новости. Анализ полученных данных показал, что пернатые, появившиеся на свет в Польше, России и Греции, улетали дальше всех — в Южную Африку. Аисты, гнездившиеся в Армении, добирались до Аравийского полуострова, а их сородичи из Испании, Туниса и Германии — до Сахары.

При этом часть птиц до пустыни, считающейся традиционным местом зимовки, попросту не долетала, предпочитая селиться в северном Марокко, на помойках вблизи городов. У них наблюдалась пониженная суточная активность, значит, они гораздо меньше тратили энергию на поиск еды. А вот аисты, селившиеся в Узбекистане, вообще не покидали гнездовья или удалялись максимум за 130 км от них. Кормились на близлежащих рыбных фермах. У этой популяции были самые высокие показатели выживаемости. Также не улетают на зимовку некоторые аисты, живущие в Западной Европе, в местах, где относительно тёплые зимы.

Белый аист обитает в Европе и Азии. В Европе его ареал простирается на севере до Швеции и Ленинградской области, на восток до Смоленска, Брянска и Липецка, причём в последние годы ареал расширяется в восточном направлении. Зимует обычно в Индии, тропической Африке. Перелёт на зимовку аисты совершают только днём. Они летят на большой высоте, часто паря, экономя силы. Для этого они выбирают удобные в аэродинамическом отношении маршруты, останавливая свой выбор на воздушных потоках в атмосфере. Над морем аисты летать избегают.