Специалисты Новосибирского института органической химии им. Ворожцова СО РАН (НИОХ СО РАН) исследовали содержание микропластика в озере Байкал и реке Селенге. Уровень загрязнения можно сопоставить с тем, что фиксируется в более антропогенно нагруженных водоёмах. К такому выводу учёные пришли, поскольку одновременно брали пробы на содержание микропластика в реке Оби, которая течёт через такой крупный город, как Новосибирск.

Основная причина загрязнения Байкала микропластиком — это мусор, оставленный на берегу: он, разрушаясь под действием солнца, ветра, воды и перепада температур, со временем превращается в крохотные крупицы. Больше всего в воде было найдено частиц полиэтилена и полипропилена, из которого делаются упаковки, контейнеры, канистры и пакеты. В меньшем количестве — полистирол (применяется в строительстве и для одноразовых контейнеров под горячее) и полиэтилентерефталат (из него делают бутылки).

Через воду микропластик попадает в организм животных, которые зачастую принимают его за еду, и по пищевой цепи доходит до промысловых рыб, съедаемых человеком. Кроме того, мельчайшие частички могут попасть в наш организм и при купании. В своем составе пластик содержит не только полимер (инертный материал), но и различные добавки: органические загрязнители, тяжёлые металлы. В пределах организма всё это разрушается, накапливается и оказывает токсическое воздействие.

Полностью очистить Байкал от накопившегося пластика уже невозможно. Единственный вариант — предотвратить последующее его накопление путём очистки пляжей и запрета на одноразовую посуду и пакеты. Такой закон на Байкале уже принят, однако на Селенге подобных запретов пока нет, хотя эта река — один из основных источников загрязнения. Имея большую протяженность на территории двух стран (России и Монголии), она способна привносить мусор в Байкал.

Сегодня в НИОХ СО РАН ведут два типа работ, связанных с исследованием микропластика, – это разработка методики на анализ микропластика (и его накопление) в донных осадках водоёмов и в почвах и разработка методики для анализа накопления микропластика уже в живых организмах. Сейчас совместно с ФИЦ «Институт цитологии и генетики СО РАН» проводятся исследования на животных. В будущем планируется проанализировать и кровь человека, рассказала к.х.н. Ю. С. Сотникова в интервью Ирине Барановой для «Науки в Сибири».