Климатологи из Европы обнаружили, что заметная часть снежного и ледового покрова архипелага Шпицберген исчезла, а его зимний климат радикально изменился в результате серии дождей, вызванной в феврале этого года рекордным потеплением, в рамках которого средние температуры зимнего воздуха были на 12° выше климатической нормы. Об этом сообщает ТАСС со ссылкой на информацию пресс-службы британского Лондонского университета Королевы Марии.

Во время последней экспедиции на Шпицберген учёные планировали изучить недавно выпавший снег. Но за две недели наблюдений им удалось получить подобные пробы лишь один раз, так как все остальные дни осадки выпадали в виде дождя. Это привело к неожиданному таянию почти всех местных отложений снега и льда, что не только помешало получить их пробы, но и поставило под сомнение безопасность подобных зимних экспедиций.

Как отмечают исследователи, проведённые наблюдения в рамках этой экспедиции указывают на то, что климатический режим на территории архипелага пережил резкие перемены в последние несколько лет. Они связаны с тем, что средние зимние температуры в некоторые периоды времени начали на длительное время превышать отметку в 0°. Переход средних температур через отметку в 0° является не просто индикатором некой температурной аномалии – подобное событие является знаком фундаментальных перемен в динамике зимнего климата Арктики. Эпизодические оттепели оказывают серьёзное и длительное влияние на природу, в том числе на процесс формирования льда, активность микробов, круговорот нутриентов и состояние вечной мерзлоты.

Исследователи отметили, что ярким и наглядным примером подобных перемен является то, что они зафиксировали формирование гигантских озёр из талой воды в окрестностях Ню-Олесунна, самого северного постоянного поселения на территории Земли. Благодаря постоянно высоким температурам воздуха на поверхности этих озёр и в других регионах тундры, освобождённых от льда и снега, начинали бурно цвести водоросли, а в открытых почвах начинали прорастать растения и «пробуждаться» почвенные микробы.

По словам климатологов, проведённый ими анализ образцов сохранившихся льдов показывает, что эта февральская «оттепель» является неоднократной аномалией, а вполне закономерным последствием перемен зимнего климата Шпицбергена. Как считают исследователи, это говорит о том, что человечество сильно недооценивает масштабы и скорость глобального потепления Заполярья.