Космический зонд OSIRIS-REx сблизился с астероидом Бенну на расстоянии около 320 миллионов километров от Земли и выполнил забор образца грунта. Об этом сообщили РИА Новости со ссылкой на НАСА. В НАСА уверены, что зонд справился с задачей, но точный объём полученных материалов, как и снимки сближения с астероидом, будут получены позднее, когда зонд отойдет от астероида, развернёт солнечные батареи и подвинет устройство для забора образцов ближе к бортовой камере. Зонд OSIRIS-REx стартовал с Земли в сентябре 2016 года. Его целью выбрали астероид Бенну, ранее известный под номером 1999 RQ36. Аппарат достиг своей рабочей позиции на расстоянии 20 километров от 500-метрового астероида в декабре 2018 года и с тех пор находился на его орбите, готовясь к сближению. Все действия «Осирис» выполняет по заранее написанной программе, потому что любой сигнал с Земли доходит до зонда лишь спустя 18 минут. В случае если первая попытка собрать грунт провалилась, позднее будут предприняты другие. Капсулу с собранным грунтом планируется доставить на Землю в 2023 году. Учёные считают, что астероид может быть старше Солнечной системы, а значит, исследование его минеральных фрагментов поможет лучше понять процесс формирования планет и зарождения и эволюции жизни.