Специалисты Байкальского института природопользования СО РАН считают ситуацию, связанную с охраной природы в озере Байкал крайне тревожной. По данным газеты «Московский комсомолец», их опасения, в первую очередь, связаны с тем, что после строительства Иркутской ГЭС Байкал стал естественным водохранилищем, уровень воды в котором стал определяться не заботами о сохранении природного состояния уникального пресноводного озера, а удовлетворением интересов водопользователей. Учёные сообщили, что до строительства ГЭС естественные колебания уровня воды в Байкале составляли немногим более одного метра. Фактические уровни озера в естественных условиях до 1956 года варьировали от 454,93 м ( зафиксированный исторический минимум в 1904 г.) до 457,10 м (зафиксированный максимум в 1869 г). По их словам, после ввода в эксплуатацию Иркутской плотины уровень воды в Байкале был поднят почти на 1 метр, и за период эксплуатации Иркутской ГЭС до 2001 года 17 раз превышал отметку 457,0 м и 18 раз опускался ниже отметки 456,0 м, а максимальная амплитуда колебания уровня воды в озере составила 2,08 м. В связи с исключительным маловодьем, установившимся в регионе в последние годы, нижний предельный уровень воды озера нарушался 4 года подряд: в 2015 – 2018 годах с минимумом 455,71 м.Тревога учёных-экологов, сообщили в институте, связана с тем, что находящиеся сейчас на рассмотрении нормативные документы, регламентирующие эксплуатацию Байкала как водохранилища, предусматривают вместо метрового диапазона регулирования уровня воды его увеличение до 2,30 м. По мнению специалистов, в этой связи, появляется реальная угроза потери Чивыркуйского перешейка, полуостров Святой Нос может превратиться в остров, а острова архипелага Ярки на севере Байкала, которые служат барьером (в том числе естественным биофильтром очистки воды) верхнеангарского сора со всеми вытекающими последствиями ждет разрушение. Холодные байкальские воды, считают ученые-биологи, уничтожат всю уникальную экосистему мелководий в дельтах Верхней Ангары и Кичеры и, в том числе, верхнеангарскую расу омуля.