В 1977 году океанологи на дне океана нашли... «дымящие фабрики»: небольшие трубы высотой до 20-25 м выбрасывали в воду под высоким давлением черный «дым». Кто «построил фабрики» под водой? Как они работают? На сегодня уже найдено около 150 «чёрных курильщиков», сообщает National Geographic. «Курильщики» располагаются в районах Срединно-океанического хребта — это сеть хребтов, проходящая по дну Мирового океана. Их общая протяжённость составляет более 70 000 км. В этих геологических структурах происходит образование новой океанической коры и процесс спрединга (геодинамический процесс расхождения жёстких литосферных плит под действием нагнетаемой снизу магмы). Соответственно, на таких участках имеются разломы и трещины в коре. Морская вода проникает по ним вглубь, где нагревается теплом магмы до 350° – 400°. Из-за большого давления эта вода не кипит, а находится в сверхкритическом состоянии. Далее она вступает в химическую реакцию с горными породами, насыщается сероводородом, углекислым газом, солями и соединениями железа. Потом, разогретый и обогащённый различными взвешенными веществами (от чего приобретается чёрный цвет) горячий раствор вырывается в океан. При контакте с холодной водой разогретая чёрная взвесь охлаждается; при охлаждении выпадают и осаждаются минералы. Они-то и образуют причудливую постройку: постепенно вокруг гидротермального источника наращиваются твёрдые минеральные стенки чёрного цвета, похожие на трубы. Так и появилось название от визуального восприятия картины – «чёрные курильщики».Время жизни курильщика, своеобразной фабрики по производству руды и других металлов, составляет десятки или сотни лет и зависит от того, как скоро засорится трещина, по которой поступает «дым» курильщика. Известны также белые и серые курильщики. Они отличаются химическим составом и температурой «дыма»: самые холодные — белые курильщики (100-200°), температура серых достигает 250-300°. Эти образования создают <#LINK href="http://www.meteovesti.ru/news/63516038727-chernye-kurilschiki-mirovogo-okeana" text="уникальные условия">, так называемые «оазисы» жизни в самом сердце океанов. Кроме того, изучение гидротермальных жерл (дымоходов) ценно с точки зрения формирования полезных ископаемых и их разработки в будущем.