В стране с населением более 46 миллионов человек наблюдается резкое сокращение водоснабжения из-за целого ряда факторов, включая строительство плотин в верховьях рек в Турции, Иране и Сирии; разрушенную и устаревшую водную инфраструктуру после десятилетий войны, санкций и нестабильности; а также неэффективное управление со стороны правительства. Ситуацию усугубляет сильная засуха, вызванная изменением климата, — самая сильная в Ираке за почти столетие. В то же время спрос растет из-за увеличения городского населения и чрезмерного потребления воды сельскохозяйственным сектором, который использует более 80% водных ресурсов Ирака.

Примерно 60% воды в Ираке поступает из источников в соседней Турции, однако в настоящее время страна получает меньше воды по сравнению с предыдущими годами. Плотины, построенные выше по течению этих двух рек, особенно турецкие, значительно ограничивают приток воды в Ирак, что приводит к существенному сокращению доступности воды и усугубляет продолжающийся в стране кризис нехватки воды.

В условиях обострения водного кризиса Ирак заключил спорное соглашение о сотрудничестве с Турцией. В ноябре две страны официально оформили многомиллиардное Рамочное соглашение о сотрудничестве в области водных ресурсов. Согласно соглашению, Ирак будет продавать согласованное количество баррелей нефти ежедневно, а вырученные средства будут поступать в фонд для оплаты работы турецких компаний по проектам водной инфраструктуры. В рамках сделки турецкие компании построят в Ираке водохранилища, дамбы и другую инфраструктуру для повышения эффективности использования воды.

В правительстве Ирака заявляют, что соглашение впервые закрепляет механизм гарантированного водоснабжения с учётом потребностей страны в сельском хозяйстве, промышленности и питьевой воде, при сохранении полного суверенитета над управлением ресурсами. Однако сделка вызвала критику внутри страны. Ряд иракских политиков и экспертов считают недопустимым связывать доступ к воде с нефтяными доходами и опасаются усиления зависимости Багдада от Анкары. По их мнению, соглашение может дать Турции дополнительные рычаги влияния в момент уязвимости Ирака.