Электронные сигареты были изобретены еще в 60-х годах, но широкое распространение они получили, разве что, в последнее десятилетие. Сегодня на мировом рынке представлена продукция более чем 250 различных брендов электронных сигарет. В одних только США ими пользуется свыше 4000000 человек. Производители «электрического табака» ведут широкую агитационную кампанию, стремясь переманить в свой лагерь как можно больше курильщиков и некурящих, однако, вопросами безопасности использования электронных сигарет никто до сих пор серьезно не занимался. Исследование продукции двух ведущих брендов показало, что дым, вдыхаемый из электронной сигареты, содержит микроэлементы опасных химических соединений. Производители защищаются, утверждая, что концентрация этих веществ в тысячи раз ниже, чем в табачных сигаретах. Представитель Американского общества по борьбе с раком Томас Глинн считает: «Мы не можем сказать о степени вредности электронных сигарет, пока не рассмотрим продукцию всех производителей. Что касается долгосрочной перспективы, то мы не знаем, как влияет на легкие многолетнее вдыхание пара». По оценкам экспертов, в ближайшие годы количество «электронных курильщиков» возрастет в четыре раза.