Японские исследователи находятся на пути к передаче солнечной энергии из космоса на Землю в следующем году, через два года после того, как аналогичный успех был достигнут американскими инженерами. Эта разработка знаменует собой важный шаг на пути к созданию солнечной электростанции космического базирования, которая могла бы помочь миру отказаться от ископаемого топлива в условиях усиливающейся борьбы с изменением климата.

Выступая на Международной конференции по использованию энергии из космоса, проходившей с 17 по 19 апреля в Лондоне, Коичи Иджичи, советник японского исследовательского института Japan Space Systems, рассказал о планах Японии по созданию орбитальной демонстрации миниатюрной солнечной электростанции космического базирования, которая будет передавать энергию по беспроводной сети с низкой околоземной орбиты на Землю. По его словам, это будет небольшой спутник весом около 180 килограммов, который будет передавать около 1 киловатта энергии с высоты 400 километров.

Один киловатт – это примерно столько энергии, сколько требуется для работы бытового прибора, такого как небольшая посудомоечная машина в течение примерно часа. Таким образом, демонстрация далека от масштабов, необходимых для коммерческого использования.

Космический аппарат будет использовать бортовую фотоэлектрическую панель площадью 2 квадратных метра для зарядки аккумулятора. Затем накопленная энергия будет преобразована в микроволны и направлена на приемную антенну на Земле. Поскольку космический аппарат движется очень быстро — около 28000 км/ч, антенные элементы должны быть расположены на расстоянии около 40 км, через каждые 5 км друг от друга, чтобы обеспечить передачу достаточного количества энергии. Планируется, что передача данных займёт всего несколько минут, и как только аккумулятор разрядится, на подзарядку уйдёт несколько дней, после чего цикл повторится.

Запуск миссии, которая является частью проекта под названием OHISAMA, что в переводе с японского означает «солнце», запланирован на 2025 год. Исследователи уже продемонстрировали беспроводную передачу солнечной энергии на землю от стационарного источника, а в декабре планируют провести передачу с самолёта, который будет оснащен такой же фотоэлектрической панелью, как и на космическом корабле, и будет передавать энергию на расстояние от 5 до 7 км.