Гольфстрим, океаническое течение, начинающееся около западного побережья США, является важнейшей частью Атлантической меридиональной циркуляции. Он переносит огромное количества океанской воды, а вместе с ней тепла, солей и других компонентов. Из-за этого Гольфстрим играет важную роль в формировании погоды и климата, влияя на такие, казалось бы, несвязанные между собой явления, как уровень моря вдоль побережья Флориды и температура и осадки над континентальной Европой.

Недавние исследования, опубликованные в журнале Geophysical Research Letters, доказывают, что как Гольфстрим сам по себе, так и вся циркуляция вод в Атлантике демонстрируют признаки ослабления, рассказывает портал The Watchers. За последние 40 лет он ослаб примерно на 4%. Исследователи с 99% уверенностью заявляют, что это больше, чем можно было бы ожидать от случайных вариаций, что является первым окончательным свидетельством значительных изменений его состояния.

Учёные дополнили данные модельных расчётов наблюдениями как подводными, так и из космоса. Результаты расчётов неизменно показывают долгосрочное ослабление Гольфстрима. Но данные указывают только очевидное ослабление течения, но не идентифицируют причину, её вызывающую.

Атлантическая меридиональная циркуляция действует как глобальная конвейерная лента, перераспределяя тепло и влияя на погодные условия по всему миру. Ослабление этих систем может иметь серьёзные последствия, такие как формирование более экстремальных погодных условий, включая усиление штормов и аномальной жары, а также изменение морских экосистем. Роль Гольфстрима в смягчении климата Западной Европы может быть поставлена под угрозу, что приведет к более холодным зимам, в то время как ослабление циркуляции может привести к каскаду климатических сдвигов далеко за пределами Северной Атлантики. Таким образом, наблюдаемое ослабление этих океанических течений является не просто региональной проблемой, но и глобальной проблемой, для понимания и решения которой могут потребоваться скоординированные международные усилия.