В Северном Ледовитом океане между Восточно-Сибирским и Чукотским морями расположился пограничный остров, названный в честь российского мореплавателя и государственного деятеля XIX века Фердинанда Петровича Врангеля. Остров находится на границе Западного и Восточного полушарий и разделяется меридианом 180° почти на две равные части. Вместе с островом Геральд и прибрежными акваториями морей шириной 12 морских миль вокруг каждого из них входит в состав одноимённого заповедника. Заповедник – объект Всемирного наследия ЮНЕСКО с 2004 года.Сегодня государственный природный заповедник «Остров Врангеля» является единственной постоянно действующей российской научной базой в Арктике по изучению арктической биоты и мониторингу её реакции на изменение климата. Территория пребывает под воздействием как арктических, так и континентальных воздушных масс. Как следствие, влияние глобального потепления на экосистемы здесь выражено ярко. И специалисты уже обнаружили ряд свидетельств меняющегося климата. Нужно отметить, что научные проекты заповедника и ведущие их исследователи хорошо известны мировому сообществу и объективно обеспечивают научный престиж России в этой области. Острова Врангеля и Геральд обладают исключительно высоким для Арктики видовым биоразнообразием: по этому уровню заповедник не имеет себе равных среди арктических островов. Нигде в Арктике нет такого количества эндемиков (животных и растений, которые обитают только на одной ограниченной территории), как на острове, — около 40 видов! Часть эндемиков вообще имеет реликтовую историю и относятся к наиболее малочисленным видам планеты.Более того, на островах даже встречаются эндемичные типы почв: на протяжении всего кайнозоя (текущая эра геологической истории Земли, началась примерно 66 млн лет назад) территория островов никогда полностью не затоплялась морем и не покрывалась ледниками (!). Все это вместе создает неповторимый и редкий микроклимат и биоту местности.За заповедником «Остров Врангеля» закрепилось прозвище «родильный дом белых медведей»: ежегодно здесь залегают в родовых берлогах от 300 до 500 медведиц — больше, чем где-либо на планете. Местность исключительно богата ластоногими – главным кормовым ресурсом белых медведей.Копытные представлены в заповеднике двумя видами – северным оленем и овцебыком. Северных оленей завезли в конце 1940-х – начале 1950-х годов; они успешно прижились. Овцебык, завезённый в 1975 году, адаптацию проходил тяжело; сегодня же в его стаде не менее 1000 голов. Также постоянно на острове обитают песец, росомаха, волк и другие звери. Специалисты считают, что при продолжающемся глобальном потеплении, которое обуславливает таяние льдов в арктических морях, в акваторию заповедника и близлежащие районы всё чаще будут заглядывать китообразные.