Учёные прикладывают много усилий для решения проблемы слепоты, пытаясь различными способами адаптировать человека к компьютерному зрению. Однако есть и другие пути решения, пусть и частичного, данной проблемы.Исследование описанное в журнале PLOS One показало, что слепых людей можно научить использовать эхолокацию, так как это делают дельфины или летучие мыши. Таким образом слепые и слабовидящие люди смогут ориентироваться в пространстве, издавая щелчки языком, и улавливая отражения этих сигналов от различных препятствий.Авторы эксперимента, группа исследователей из Даремского университета доказали, что людей можно обучить этой технике всего за десять недель. В ходе прохождения людьми программы обучения, учёные определили, как слепота и возраст влияют на обучение эхолокации с помощью щелчков языком, и как обучение этому навыку влияет на повседневную жизнь слепых людей. В исследовании приняли участие двенадцать слепых и 14 зрячих людей в возрасте от 21 до 79 лет. Слепые участники исследования на протяжении последующих трех месяцев оценивали влияние этого тренинга на их повседневную жизнь.Исследователи обнаружили, что как зрячие, так и слепые люди значительно улучшили свои показатели по всем параметрам, а в некоторых случаях в конце обучения показали результаты на уровне опытных эхолокаторов. В некоторых случаях зрячие участники показали себя даже лучше, чем слепые. Исследование также показало, что ни возраст, ни слепота не были ограничивающими факторами в скорости обучения участников или в их способности применять свои эхолокационные навыки для решения новых задач. А слепые констатировали значительное увеличение своей мобильности и качества жизни.Учёные считают, что было бы разумно предоставить информацию и обучение эхолокации на основе щелчков людям, потерявшим зрение, а особенно, тем у которых ещё может быть хорошее функциональное зрение, но которые, как ожидается, могут потерять его позже из-за прогрессирующих дегенеративных заболеваний глаз.