Нереальную картину можно наблюдать с мая по июль вдоль восточного берега Южной Африки. Явление привлекает как морских хищников, так и любителей погружения с аквалангом и снорклинга – плавания под поверхностью воды с маской, дыхательной трубкой и обычно с ластами. Целью снорклинга является наблюдение за подводной жизнью в её естественной среде. А уж любоваться в это время года есть чем. Огромные косяки из миллиардов южноафриканских сардин нерестятся в прохладных водах у Игольного мыса, плывут на север вдоль восточных берегов континента и на каком-то этапе уходят в Индийский океан.Многие виды рыб совершают регулярные миграции, частота которых варьирует от ежедневных до ежегодных, а расстояние — от нескольких метров до тысяч километров. Миграции обычно связаны с добычей пищи или размножением, хотя в отдельных случаях причины миграции до сих пор не выяснены. Сардины совершают марш-броски из-за нереста; процесс спаривания и оплодотворение икры молоками самцов происходит в определённых местах (на нерестилищах).Миллионы рыб начинают свое путешествие вместе с движением холодных водных масс на север от Игольного мыса (самая южная точка Африки) к берегам Мозамбика и затем на восток в Индийский океан. По оценкам, биомасса хода сардин может сравниться с великой миграцией гну в Восточной Африке. О природе феномена известно мало. Предполагается, что для начала миграции температура воды должна опуститься ниже +21°. И если этого не происходит, то холодолюбивые сардины остаются в прохладных южных водах. Подобное пока случается редко, к примеру, так было в 2003 году.Размеры косяков достигают 7 км в длину и более, 1,5 км в ширину и 30 м в глубину! Масштабы явления таковы, что за процессом можно наблюдать как с самолёта, так и с берега, не говоря уже о подводном снорклинге: картины сюрреалистические. Огромное количество мигрирующих сардин позволяет хищным рыбам вволю насытиться. При наличии опасности сардины сбиваются в косяк. Это инстинктивное поведение, поскольку в одиночку быть съеденным более вероятно, чем в стае. Сардины держатся в таких клубках, диаметр которых составляет 10-20 м, около 10 минут.Дельфины (обыкновенные и афалины) также не упускают столь лакомый момент. У них вообще на этот счет есть собственная «технология». Они отжимают от основного косяка сбившуюся в шар группу сардин и поднимают её ближе к поверхности, где и совершается обильный обед. Возможностью сытно поесть также пользуются капский морской котик, акулы и даже киты… И, конечно, на завтрак-обед-ужин сардины достаются морским пернатым. Среди любителей полакомиться рыбой — олуши, баклановые, крачковые и чайковые.