Вечная мерзлота лежит в основе большей части Крайнего Севера, но эта смесь льда и мёрзлой почвы далека от стабильности – она тает по мере повышения температуры на планете. Это плохая новость, потому что вечная мерзлота является значительным хранилищем углерода, который легко превращается в двуокись углерода – основной парниковый газ. Группа японских исследователей использовала спутниковое дистанционное зондирование, чтобы отслеживать один из признаков таяния вечной мерзлоты – проседание грунта – после лесного пожара в Восточной Сибири. Информация о результатах работы опубликована в интернет-издании EOS. Специалисты обнаружили, что некоторые части поверхности Земли просели существенно больше, чем другие несмотря на относительную однородность огня. Учёные предполагают, что это изменение, вероятно, связано с различиями в толщине изолирующего активного слоя грунта непосредственно над слоем вечной мерзлоты.Для создания карт оседания грунта после пожара исследователи использовали метод дистанционного зондирования, называемый интерферометрическим радаром с синтезированной апертурой. Оседание является опасным не только с точки зрения изменения климата, оно может нанести ущерб зданиям и строительным сооружениям на Крайнем Севере.