Индийские астрономы выяснили, что скорость схождения фрагментов космического мусора с низкой околоземной орбиты в плотные слои атмосферы резко возрастает во время пиков солнечной активности, это следует учитывать при проработке планов по запуску новых спутников и в борьбе с космическим загрязнением. Как сообщает ТАСС, данные их исследования приведены в статье в научном журнале Frontiers in Astronomy and Space Sciences.

Исследователи выяснили, что частицы космического мусора значительно быстрее теряют высоту и попадают в атмосферу во время высокой солнечной активности, но и спутникам нужно чаще корректировать орбиту в тех случаях, когда эта активность достигает определенного порога.

Для оценки влияния 11-летних колебаний солнечной активности на рукотворные космические объекты учёные изучили то, как изменилась орбита 17 объектов, присутствующих в термосфере в последние три полных солнечных цикла, с 1986 по 2019 год. В их число вошли как отработанные ступени ракет, так и некоторые первые научные спутники, в том числе американский «Эксплорер−7» и советский «Космос−44». Расчёты показали, что орбиты всех изученных объектов значительно быстрее сдвигались в сторону плотных слоев атмосферы в те отрезки времени, когда Солнце выходило на определенный уровень активности, соответствовавший 67–75% от максимума для каждого из трёх изученных циклов.

Напомним, что по оценкам астрономов, на орбите Земли присутствует порядка 170 млн частиц космического мусора, возникшего в результате разрушения отработавших ступеней ракет, спутников и пилотируемых кораблей. Ещё в 1978 году учёный из NASA Дональд Кесслер показал, что дальнейшее накопление мусора в околоземном пространстве может создать условия, при которых столкновение двух подобных частиц вызовет цепную реакцию, которая приведёт к уничтожению всех спутников.