Чтобы видеть в темноте и не столкнуться с препятствием животные не всегда используют глаза – есть способы гораздо сложнее, чем зрение. К примеру, моль богонг во время полёта ориентируется на магнитное поле Земли, это позволяет ей не зависеть от освещения и летать в полной темноте. Некоторые комары также способны избегать столкновений, правда, на расстоянии нескольких сантиметров. Тем не менее, данный факт вдохновил учёных на поиски создания датчиков, которые однажды помогут дронам и вертолётам летать в сумерках, ночью и в условиях плохой видимости.Биоинженеры давно обратили внимание, что насекомые отличаются чрезвычайно высокой частотой взмахов крыльев. Создав специальную программу, они с помощью компьютерного моделирования сначала зарегистрировали их скоростной полёт. Было обнаружено, что после каждого взмаха крыльев создаются быстрые потоки воздуха, форма которых изменяется при приближении к любому препятствию, вблизи любых объектов. Лабораторные эксперименты выявили, что «видеть» искажения в воздушных потоках, создаваемых крыльями, способны рецепторы в комариных усиках. Для того, чтобы понять движение этих потоков и степень искажения от встречи с препятствием, исследователи смоделировали движущийся образ комара. С помощью гидродинамической симуляции они в итоге получили параметры о поведении воздушных потоков на разных расстояниях от объектов. Таким образом, они экспериментально доказали способность комаров летать по ночам благодаря особому сенсорному чутью: в усиках комаров расположен чувствительный орган с рецепторами, способный определять отклонения потоков воздуха. Учёные предложили использовать похожий принцип в дронах. Они сконструировали миниатюрный беспилотник, способный обнаруживать изменения в воздушных потоках вокруг себя с помощью датчиков давления и избегать столкновения с объектами. Пока дрон летает на малые расстояния и малых высотах, но биоинженеры собираются усовершенствовать технику, сообщает Science Magazine.