Оказывается, что наиболее совершенные руки, ноги, крылья, глаза и уши пока ещё изобретены не людьми, а природой. На примере ведущей немецкой компании Festo, специализирующейся в промышленной робототехнике, можно проследить, какой прогресс отмечается за последнее десятилетие в данной области. Её бионические разработки ведутся в составе консорциума Bionic Learning Network. В него входят более 10 институтов и университетов по всему миру, но основная команда разработчиков — это инженеры, дизайнеры и биологи Festo.Одним из первых вдохновителей компании стал слон, а конкретно – его хобот. Его способность вытягиваться в любом направлении и хватать всё, что захочется, учёные и инженеры использовали при разработке роботизированной руки. В 2010 году «рука» выглядела устрашающе и была далека от идеала. Однако уже тогда робот–хобот (правда, находясь на одном месте) мог работать с предметами разной весовой категории и формы. Изобретатели даже внешне скопировали хобот слона: покрытие гибкой части у Bionic Handling Assistant сделали из гофрированного полимера. Кинематику хобота полностью сохранили: три сегмента и гибкий захват на конце. В 2012 году разработчики добавили в функционал систему распознавания образов и речи. Далее появился Robotino. Этот подвижный малыш, двигаясь уже по поверхности, с помощью «хобота» перемещал грузы весом до одного килограмма. Его более усовершенствованный прототип (Robonaut 2) был взят на вооружение NASA для МКС. А пару лет назад появился робот Bionic Handling Assistant Festo. Это выдающийся успех в области протезирования конечностей уже с начинкой искусственного интеллекта. А все началось с того, что инженеры вдохновились уникальной гибкостью слоновьего хобота.