Учёных давно интересовали необычные способности стрекоз – этих удивительных насекомых, основной формой передвижения которых является полёт, помогающий им искать пищу и полового партнёра для размножения, расселяться и мигрировать, спасаться от хищников. При полёте стрекозы машут передней и задней парами крыльев поочерёдно, добиваясь лучшей маневренности, или одновременно — тогда большей скорости. Многие стрекозы способны совершать крыльями до 10-15 взмахов в секунду, скорость полёта некоторых крупных разнокрылых насекомых достигает 36 - 55 км/ч. (вид Austrophlebia costalis способен летать со скоростью до 97 км/ч). Они умеют зависать на одном месте, взлетать с места, резко разворачиваться на 360° и летать вверх ногами. Разгадать тайну их полёта учёные стремились давно, это стало возможным только сейчас – с появлением современных высокоскоростных камер.Исследователи отловили более 40 стрекоз, нанесли на их крылья специальные метки, после чего наблюдали за манёврами насекомых, используя сверхскоростную камеру. Далее кинематика крыльев и тела была тщательным образом разложена с помощью математического моделирования. Учёные до микросекунд рассчитали траекторию полёта насекомых. В результате выяснилось, что во время движения спиной вперед действия стрекозы аналогичны вертолёту – корпус отклоняется назад, а крылья разворачиваются при взмахе вверх. Такое положение тела позволяет стрекозе быстро набирать скорость за счёт большой аэродинамической силы, которая в 2-3 раза превышает вес самого насекомого. То есть, при почти вертикальном положении полёт стрекозы даже эффективней, чем при обычном – головой вперёд.Стрекозы способны летать задом наперёд в течение длительного времени и разгоняться при этом до 55 км/ч. Ещё одна уникальная способность насекомого, о которой известно давно, — старт из любого положения, что позволяет им избежать угрозы. Авторы надеются, что их технические выкладки и подробнейший разбор полёта помогут создавать дроны, которые будут на порядок манёвреннее вертолетов (мы писали, что стрекозы <#LINK href="http://www.meteovesti.ru/news/63670471612-podskazki-prirody-vdohnovitelnica-inzhenerov-poetov " text="вдохновили конструкторов"> на создание аппаратов). Подробно об экспериментах, теоретических выкладках, наблюдениях и выводах ученых можно почитать на страницах <#LINK href="http://rsif.royalsocietypublishing.org/content/15/143/20180102 " text="научного журнала «Royal Society Interface»">.