Давно говорится о негативном воздействии человека на живую природу. В частности, о сокращении площадей древнейших лесов в амазонской низменности из-за их вырубки. Но мало говорится о том, что водные заторы, возникающие в русле Амазонки и её притоков, уничтожают не меньше леса, чем антропогенная деятельность. А это - около 1000 гектаров в год. Боливийский учёный Умберто Ломбардо, сравнив спутниковые снимки тропических лесов в период с 1984 по 2016 год, обратил внимание, что на 22 реках наблюдались наводнения, созданные заторами. А ведь большое количество лесного сора «забивает» русло реки как пробка, зачастую меняя направление потока воды. Тот приносит с собой большую массу речного песка, гальки и ила, которые в итоге убивают близлежащие деревья. Каждое такое наводнение может уничтожить до тысячи стволов, которые умирают из-за того, что вода вымывает почву из-под корней. Помимо этого, заторы постепенно изменяют биологическое разнообразие региона: после отмирания деревьев некоторые затопленные области превращаются в своего рода пустынные проплешины, что дает преимущество быстрорастущим растениям и препятствует прорастанию многолетних деревьев и кустарников, к примеру, бразильского ореха. А ведь тропические леса Амазонки — это зона огромного биологического разнообразия и один из главных потребителей CO2 в мире. Так что, если вымывание лесов продолжится, человечество рискует лишиться этого источника жизни.