Когда говорят о наводнениях, чаще всего вспоминают о морских побережьях и подъеме уровня воды в Мировом океане. Между тем, наибольшее число наводнений и самый большой урон от них связаны с реками. По оценке Института мировых ресурсов ежегодно от речных наводнений непосредственно страдает более 21 миллиона человек, и к 2030 году эта цифра может возрасти до 54 миллионов. Примечательно, что 80% от этого количества и сегодня и завтра приходится на 15 развивающихся стран. Совместное исследование американских и голландских ученых позволило установить, что наиболее уязвимыми перед речными наводнениями являются Индия, Бангладеш и Китай. Именно в этих странах низменные поймы самым неприятным образом сочетаются с ростом числа населения, изменением климата и экономическим ростом. Не все благополучно и в богатейших государствах. К примеру, в США от речных наводнений в год страдает 160 000 человек, что удерживает эту страну на 18 позиции среди 160 стран, охваченных исследованием.