В попытке сохранить вид специалисты по охране природы пытаются выяснить как можно больше о жизни биссы, в частности – как долго они живут? Их точный возраст определили благодаря ядерным взрывам, сообщает журнал Procееdings of Royal Sociеty .

Учёные из Университета Дьюка (штат Северная Каролина, США) обнаружили в панцирях радиоактивные нуклиды, образовавшиеся от ядерных взрывов. Для анализа ими были взяты твердые кeратиновые ткани из панцирей 36 черепах бисса, нескольких тихоокеанских популяций, охватывающих 80-летний период на момент исследований.

Углерод-14 стал накапливаться в биосфере после первых ядерных испытаний и только после запрета на их проведение в 1970 году, его количество начало уменьшаться. Учёные поняли, что в Тихом океане накопителями продуктов радиоактивного распада могут стать рифовые кораллы, ежегодно образующие новый слой карбоната. Эти «слойки», как и древесные кольца, фиксируют события прошлого. Вычислив содержание углерода-14 в кeратиновых слоях панцирей бисса и его количество в морских кораллах, специалисты выяснили точный возраст черепах.

Таким образом, исследователи ещё раз доказали, что радиация − надёжный источник информации, которая «рассказала» и о возрасте животных, и о скорости роста некоторых из них.