Ещё накануне вода в реке Самала имела обычный цвет, а 14 октября местные жители, проснувшись, увидели, что она покраснела. По предварительным данным, изменение цвета реки не связано с каким-то химическим загрязнением, так как она протекает на юго-западе Гватемалы по району Кесальтенанго вдали от промышленных объектов, и никаких сбросов вредных веществ в неё не производится. Официальные власти страны пообещали провести расследование для установления причин, по которым река стала похожа на текущие реки крови.